可就在这俱静之下，她听见一声低咳，隔着墙壁，却仿若在身后。殷素睁开眼。此方位一墙所隔，唯沈却一人。如此深夜，他竟也未眠么？低咳声再一次响起，有些急促。殷素不禁暗忖，隔着一堵墙尚能闻声，那在沈却屋内，该是极重的咳喘了。他的病拖着还未好么？伴着时不时入耳的咳声，便搅得一点睡意也无。或许是她心烦意乱，亦或许是旧日性子使然，殷素立起臂膀，朝后轻撞了两声。恍然间，那声咳喘猝然停了。阒然持续多刻。殷素面上神色微松，意识逐渐缥缈松懈。可下一瞬，那面墙壁处，响起分外清脆的三声敲击，一点点撞入她耳中。清晰到她知晓那是沈却抬起手，以指做敲。殷素蓦地睁眼。酝酿出的那丝睡意全无。她突然意识到，如今两人之间，该是只隔了那面并不挡音的墙。我就在旁。空寂之时，脑中莫名闯入此话。殷素心念微动，琢磨“在旁”二字，心中竟泛起说不出的怪异。她飞快将手臂缩回被衾中，继而闭上眼安分不动了。风短暂停了一瞬，夜又静下来。另一头的沈却正半支起身子，垂眼盯着榻后的那面墙。搁放在被衾外的指节微动，耳却细细听着动静。那屋中……是殷素未睡么？撞声沉闷，莫非出了事？思及此，沈却整个人都支起来。泛凉的指节触墙，他垂下身，低唤了句，“殷素”。冷气顺着阔露的中衣钻入，不由又勾起些咳意。沈却忍了忍，以拳抵唇，到底是未出声。须臾，又笑自己糊涂。想来是这面墙并不隔音，咳声扰眠罢了。只是，夜深至此，她仍醒着么？翠柳常提殷素夜里少眠，常只能入睡两三个时辰，沈却如今亲自撞见，不由叹气。苍天何苦将人蹉跎折磨至此呢，殷素从未有罪。少时无奈于她的死缠烂打与傲气凌人，如今他却希望在那张面上能多显露几分。至少，像一位还活着的女娘。沈却直起身，复又躺回去。罢了，只待南下将她细细养着，他便也不愧对，相拒几年的殷老将军了。正躺定，窗棂处忽传来极轻微地攒动。沈却移目，他并未起身，只盯着隐入灰暗里的窗棂。一截细竹木戳了进来，借着些微月光，他望清了管口正丝丝缕缕渗入的烟。沈却瞳仁骤然一缩。他忙以衾掩住口鼻，盯住那截竹管，心里却想起方才低传来的两声撞击。莫非殷素那儿，已然碰上不可出声的棘手事。他心骤然沉静，不动声色自另一端俯身下榻，一面掩鼻，一面悄行至西南处取下窗茬，好叫屋内透风。远处那截木管，仍在源源不断出烟。如今并不知晓屋外几人，而目的显然是要将他们迷昏带走。沈却忽而移目，望回榻间。既如此，只能将计就计。悬横的木杆终于没了动静，紧闭屋门被悄悄推开，接着响起细微的脚步声。黑影抓着麻绳，正垫着脚朝床榻逼近。他掀开垂立的布帘，举起沾迷药的布帕正欲倾身，突然只听“咚”地一声闷响，思绪还未转明白，人已昏疼倒榻。布帘外，沈却掩鼻立在那儿冷眼打量。他很快丢弃掌中已沾血的灯座，拾起麻绳，将人利落绑在里头。扯下那人掩面巾子，入目熟悉面孔。正是今日那位女掌柜的夫君。沈却眸色一暗，转复拿起灯座，极快出门朝外。却正好与那顶不开殷素屋外门闩的女掌柜猝然相视。夜色将郎君的身影拉得很长，隐于暗光下的那张令人难移的面，正带着渗人霜寒。他握着灯座，一步一步朝前。“夜深，掌柜立在此，这是要做何？”“我……我是来……”女掌柜吓得说不出话，连手中的木杆也抱不稳。只听“吱呀”一声，那扇如何也撬不开闩的门霍然敞开。孙若絮气冲冲扑到女掌柜身上，飞快扎了一针，而后反制住她的双手。“阴险小人！竟敢意图夜半谋害，依我瞧，你们这无人的旅舍，才是藏着吃人的夜叉精！”沈却见状，手中动作一顿，抬头朝里望去。风毫不留情掀起垂立在旁的布帘，殷素正坐于床榻间。隔着晦暗不明的影影绰绰，两双未眠的眸子撞在了一处。一番动静，将沈家奴仆皆惊动起来。“这这是怎么了？”沈顷披衣而来，望清被绑在地堵上嘴的女掌柜，吃了一惊。